磷礦用硫酸分解制取濕法磷酸時，磷礦含有的Fe、Al、Mg雜質(zhì)化合物大部分分解，溶于磷酸溶液。少量未分解的磷礦、氟化合物、酸不溶物、碳化了的有機(jī)物質(zhì)呈細(xì)小的質(zhì)點與反應(yīng)生成的硫酸鈣一起沉淀析出。磷酸溶液與硫酸鈣的沉淀過濾分離后，濾餅經(jīng)過一定的洗滌操作，但限于達(dá)到一定磷酸濃度允許的平衡用水量。濾餅不可能達(dá)到完全洗滌的程度，或者說硫酸鈣濾餅總會含有少量未洗除的酸液。這種濕法磷酸生產(chǎn)的含有少量未分解磷礦和游離酸的二水硫酸鈣稱為磷石膏。

隨著制造濕法磷酸所用原料磷礦質(zhì)量的不同，脫磷石膏生產(chǎn)線產(chǎn)生的磷石膏的成分也不相同。用高品位摩洛哥磷礦為原料，采用不同濕法磷酸工藝制磷酸時產(chǎn)生的磷石膏的化學(xué)組成。用含五氧化二磷31-3％～33．0％的美國佛羅里達(dá)精選磷礦制濕法磷酸(二水法)時產(chǎn)生的磷石膏的典型成分如表卜2-5所示。

由于多數(shù)磷礦還含有少量的放射性元素，磷石膏綜合利用磷礦酸解制酸時鈾化合物溶解在酸中的比例較高；但是鈾的自然衰變物鐳以硫酸鐳的型態(tài)與硫酸鈣一起沉淀。鐳像氡等一樣有放射性。

中國環(huán)境科學(xué)研究院固體所對全國17家磷肥企業(yè)的磷石膏做了成分分析。分析結(jié)果表明，磷石膏的主要雜質(zhì)是氟化物和五氧化二磷，并且呈較強(qiáng)的酸性。磷石膏的pH值較低為1．9；氟化物含量理想達(dá)2．04％；總五氧化二磷理想達(dá)17．1％；可溶性五氧化二磷理想達(dá)5．7％。這種磷石膏的堆存場地產(chǎn)生的淋溶水對環(huán)境的危害顯然很大。